Denisovans, Neandertais e Sapiens: Coexistiram?

Os homens de Denisova (Homo denisovensis) e os Neandertais (Homo neanderthalensis) são homininios atualmente extintos (provavelmente por ação humana, leia-se sapiens), que provavelmente coexistiram e coevoluiram com nossa espécie por muito tempo, em locais inicialmente distintos, até o encontro.
Ambas espécies provavelmente surgiram de um ancestral comum com características demasiadamente interessantes, essa persona pode ser, provavelmente o Homo heidelbergensis, que foi encontrado fósseis na Europa. Uma dúvida que surge é: Espécies diferentes podem cruzar entre si e gerar descendência?

Filogenia homininis arcaicos 
(By Guilherme Carneiro)

Para a biologia isso é algo intrigante, não obstante a evolução humana contemporânea nos mostra que espécies diferentes de homininios, que são bem próximos, provavelmente coexistiram e viveram juntos. Assim no caso de Homo sapiens modernos que apresentam DNA de Neandertais ou do curioso caso de uma recém descoberta, por sequenciamento genético, de um individuo que apresenta uma mãe Neandertal e um pai Denisovan. 

É notável que uma prole direta de um Neanderthal e uma Denisovan e um humano moderno com um close Neanderthal relativa foram identificados entre os poucos indivíduos dos quais DNA foi recuperado e que viviam no momento da sobreposição destes grupos. Em conjunto com a presença de DNA Neandertal e Denisovan na antiga e hoje em dia, isso sugere que a mistura entre grupos de hominídeos arcaicos e modernos podem ter sido frequentes quando se conheceram. 

Eurásia
(By Wikipédia) 

No entanto, os neandertais habitavam a Eurásia ocidental enquanto Denisovans habitada ainda partes desconhecidas da Eurásia oriental. Assim, suas zonas de sobreposição podem ter sido restrito no espaço e no tempo. Este, bem como, eventualmente reduzida aptidão dos indivíduos de ascendência mista, pode explicar porque neandertalenses e Denisovans permaneceu geneticamente distinta. Por outro lado, a propagação dos humanos modernos na Eurásia, após cerca de 60.000 anos atrás pode ter permitido repetidas interações com grupos arcaicos em uma faixa espacial mais amplo. Mistura entre eles pode ter resultado em populações arcaicas tornando-se parcialmente absorvido no que foram, provavelmente, maiores populações humanas modernas.

O interessante é entender a importância dos estudos moleculares e dos institutos como o “Max Planck”, que propuseram realizar o projeto genoma neandertal, como já existia o projeto genoma humano. O primeiro Denisova foi “descoberto” justamente quando mandaram para o tal instituto, para eles tentarem analisar, achando que era mais um neandertal como de costume. O coração dessa discussão, na verdade é tentar entender o porquê e como populações de espécies distintas conseguiram coexistir e manter relações tão intrigantes e depois extinguirem-se.

DNA Sequenciado
(By Paper)

Viva a evolução humana,

obrigado.